今週の6日からPGAツアー「ザ・メモリアルトーナメント」が開催されます。
松山英樹がPGAツアー初優勝を飾った大会としても有名ですが、今年から始まった上位選手しか出場できないシグネチャー大会（昇格大会）に分類され、いつも以上にハイレベルな戦いが期待されます。

そんな猛者ぞろいのなかでも特に注目したいのは、パトリック・カントレー。

メモリアルトーナメント直近5年間で2回の優勝と3位が1回とコースとの相性が抜群で、今回も優勝候補の一角といえるでしょう。

さらに注目しておきたい選手はコリン・モリカワ。

マスターズで3位タイになって以降、常に好調なうえ直近2試合はともに4位とさらに調子を上げてきており、今大会での活躍が期待できそうです。

会場はミュアフィールドビレッジゴルフクラブ。

ジャック・ニクラス設計のコースでグリーンは大きめですが傾斜が強く、特にセカンドショットの質が問われるコースです。

昨年最も難しかったホールは18番で、最も優しかったのは、15番。

難しいホール順では18番→16番→17番と、上がり3ホールが難しく、優勝争いが最後までわからないというセッティングになっています。
特に上がり3ホールは注目して観戦しましょう。

ちなみにこのコース、今年の5月に平均以上の雨に見舞われてコースコンディションの管理にかなり苦労をしたそうです。コース管理にはミシガン州立大学やオハイオ州立大学などの学生もインターンとして活躍しているらしく、そのままコースのスーパーバイザーになった人は多くいるとのこと。

見えないスタッフたちの苦労にも思いを馳せながら観戦してみるのも、いいかもしれませんね。

写真：ゲッティ