大関友翔へ、レジェンド・中村憲剛からの問い。特別な“14番”を背負い「それに見合う活躍を」
韓国で開催中のE-1サッカー選手権2025、初戦のホンコン・チャイナ戦で途中出場し、代表デビューを飾った大関友翔。川崎フロンターレの若き才能として、注目を集める中盤の選手の一人だ。今季のJ1では途中出場が中心となっているが、出場機会が限られる中でも、その将来性を買われて招集された。
監督就任1年目でプレミアリーグ制覇の偉業を達成したアルネ・スロット監督。最終節となったホームでのクリスタル・パレス戦後に行われた優勝セレモニーの場で、指揮官が今シーズンを手短に振り返った。
スロット監督にとって、この日は特別な一日だった。「今日ここにいることは本当に特別だ。一か月前優勝を決めた時も特別だったし、これからもまだ特別な日が来ると信じている」。静かな口調の中に、達成感と喜びが滲み出ていた。
就任1年目でのリーグ制覇について問われると、スロット監督は「夢を見ることは誰にでもできるが、監督としてはそれほど夢見ることはない。むしろ現実の中に存在している」と答えた。理想を追い求めるだけでなく、目の前の現実と向き合う彼の監督哲学が垣間見える発言だ。
しかし同時に、チームの持つ潜在能力についても早くから確信していたという。「選手たちと仕事を始めたとき、そこには非常に多くの質、規律、一貫性があると感じた。そして今日も、彼らが10人になっても倒すことがいかに難しいかを示した。彼らは負けない方法を見つける」と、選手たちの姿勢を高く評価した。
このチームの成功の秘訣について「メンタリティか?」と問われると、「素晴らしいメンタリティを持っていても、質がなければ機能しない。適切なプログラムや、そのプログラムを実行する適切な人々、つまりスタッフがいなければ機能しない」と答えた。単一の要素ではなく、様々な要素が組み合わさってこその成功だという認識を示した。
続けて「このリーグで優勝するためには多くの要素が必要だが、メンタリティは間違いなくその一つだ」と付け加えた。勝利を支える複合的な要因を冷静に分析する視点は、彼のチームマネジメントの特徴と言えるだろう。
翌シーズンも勝利のメンタリティを維持できるかという質問に対しては、「おそらく来シーズン、我々だけがリーグ優勝を目指すわけではないだろう」とライバルたちの存在を意識しつつも、「まずは休暇を取り、その後次のシーズンに向けて準備する。いや、ちょっと違う。今後数週間のうちに、私は既に次のシーズンの準備を進めるが、まずは今の成功を楽しむ時間だ」と語った。
喜びに浸りながらも、早くも次のチャレンジに思いを巡らせる姿勢は、常に前進し続ける指揮官の本質を表している。
最後に優勝を待ち望んできたファンについて尋ねられると、スロット監督はインタビュアーに対して「あなたの周りを見てください、それが私に言えることのすべてだ」と答えた。轟音のようなチャントの鳴りやまないスタジアムの雰囲気は圧巻だ。そして「このクラブは信じられないほど素晴らしい。このファンたちは信じられないほど素晴らしい。彼らは毎回それを示し、今日のような日にはさらに証明してくれている」と、サポーターへの深い敬意を表明した。
ユルゲン・クロップ前監督からの系譜を継ぎ、再びリーグタイトルを手にしたチームの指揮官として、スロット監督は冷静さを保ちながらも、確かな感謝と誇りを胸に秘めていた。彼の実践的なアプローチと選手たちへの信頼が、長年待ち望まれた栄光への道を切り開いたと言えるだろう。
韓国で開催中のE-1サッカー選手権2025、初戦のホンコン・チャイナ戦で途中出場し、代表デビューを飾った大関友翔。川崎フロンターレの若き才能として、注目を集める中盤の選手の一人だ。今季のJ1では途中出場が中心となっているが、出場機会が限られる中でも、その将来性を買われて招集された。
韓国で開催中のE-1サッカー選手権2025第2節、日本は中国に2-0で勝利し、連勝を飾った。この試合で輝きを放ったのが、先制点を挙げた細谷真大、代表初ゴールとなる追加点を決めた望月ヘンリー海輝、無失点に貢献した守護神・早川友基だ。試合後のインタビューでそれぞれが得た手応え、そして優勝をかけた韓国との大一番への想いを言葉にした。
韓国で開催中のE-1サッカー選手権2025第2節、日本は中国に2-0で勝利し、連勝を飾った。この試合でカタールW杯以来、およそ2年7ヶ月ぶりに日本代表のピッチへ戻ってきた長友佑都。不慣れな3バックの左というポジションながら、フル出場でクリーンシートに大きく貢献し、その健在ぶりを力強く示した。試合後のインタビューでは、日の丸を背負う誇り、そして次なる戦いへの熱い魂を語ってくれた。
E-1サッカー選手権2025、初戦を白星で飾った日本代表が第2戦となる中国との試合に挑む。同試合を直前に控えた練習後、中村草太、安藤智哉、宇野禅斗の3人がインタビューに応じ、意気込みを語った。
E-1サッカー選手権2025の初陣となったチャイニーズ・タイペイ戦を、4-0の勝利で飾った女子日本代表。試合翌日の7月10日、チームを牽引するキャプテンの高橋はなと、10番を背負う塩越柚歩が、U-NEXT独占インタビューに応じてくれた。初戦の勝利とゴールシーン、現在のチームの雰囲気、そして次節“日韓戦”への意気込みを語る。