E-1サッカー選手権2025の初陣となったチャイニーズ・タイペイ戦を、4-0の勝利で飾った女子日本代表。試合翌日の7月10日、チームを牽引するキャプテンの高橋はなと、10番を背負う塩越柚歩が、U-NEXT独占インタビューに応じてくれた。初戦の勝利とゴールシーン、現在のチームの雰囲気、そして次節“日韓戦”への意気込みを語る。

準備期間も相手の情報も少ない中で臨んだ一戦で、見事勝利に貢献したMF久保藤次郎。前半に味方のゴールをアシストする活躍を見せたものの、試合後の表情には安堵と共に、かすかな悔しさも滲んでいた。「仕掛けの迷いがあった」という心境、そして次戦へ向けてつかんだ確かな手応えを、率直な言葉で語ってくれた。

トレーニング時間も限られたなか、見事な連携で快勝を収めた一戦。その勝利の裏には、最前線で体を張り続けたFW垣田裕暉の姿があった。自身のゴールこそなかったものの、その献身的なプレーはチームに勢いをもたらした。試合後、垣田は「チームが勝ったことが素晴らしい」と、何よりチームの勝利を喜んだ。