4試合を終え6位と順調な滑り出しを見せたエヴァートン。今節は伝統の一戦“マージーサイド・ダービー”で首位リヴァプールと対戦する。

注目の一戦を前に、攻撃の要を担うFWイリマン・エンディアイエがインタビューに答えた。

──今週末は、いよいよマージーサイド・ダービーですね。敵地アンフィールドで結果を出すために、エヴァートンは何をすべきだと考えていますか？

エンディアイエ：自分たちのプレーをすること、それに尽きると思います。昨シーズンと比べても、今季が始まってから僕たちは大きく成長できています。昨季の終盤もかなり好調だったので、その良い流れを今季の開幕から継続しようと努めてきました。まずは自分たちの100%を出し切ること。そして、自分たちのゲームをすることです。もちろん、アンフィールドは簡単に勝てる場所ではないので、高い集中力が求められます。でも、自分たちらしく戦って、何としても勝利を掴み取りたいです。

──もしリヴァプールに勝利できれば、チームや選手にとって、心理的にどのような影響があるでしょうか？

エンディアイエ：計り知れないほど大きな意味を持ちます。本当に、とてつもなく大きなものです。彼らは現在リーグのトップにいて、昨シーズンのプレミアリーグチャンピオンでもありますから。そんな相手の本拠地で勝利を収めることができれば、シーズン後半戦に向けてとてつもない勢い、大きなエネルギーを与えてくれるはずです。それは選手だけでなく、ファンにとっても同じこと。僕たち自身が、自分たちの力をもっと信じられるようになるでしょう。

──クラブの雰囲気についてお聞きします。新スタジアム、新加入選手、そして好調なシーズンの滑り出し。現在のエヴァートンには、どれほどのポジティブなエネルギーや信念が満ちていると感じますか？

エンディアイエ：今のクラブには、多くの信念とポジティブな雰囲気が満ち溢れていると感じます。先ほどおっしゃったように、新しいスタジアムの計画があり、新しい選手も加わりました。昨シーズンから心機一転、新しいプロジェクトが始まったような感覚は、本当に素晴らしいものです。クラブやファンに誇りを感じてもらいたい。その一心です。本当にエキサイティングな時期を迎えています。

僕たち選手自身も、今シーズンは何か特別なことを成し遂げられると信じています。シーズンが始まる前、監督が「達成すべきターゲット」を僕たちに示してくれました。そして僕たちは、その目標が達成可能なものだと確信しています。だからこそ、今は本当に楽しみな時期なんです。

──監督であるデイヴィッド・モイーズがクラブにもたらした影響、そしてあなた個人に与えた影響について教えてください。

エンディアイエ：彼は本当に大きなインパクトをもたらしたと思います。彼が就任した時、まず選手一人ひとりの考え方を変えてくれました。そして、すべての選手に自信を与えてくれたんです。それが最も重要なことだったと思います。自信を持って試合に臨めば、物事はうまくいくものですから。

もちろん、すべてが思い通りにいくわけではありません。それでも、自信と信念さえあれば、どんなことでも達成は可能になります。彼はそれを僕たちに植え付けてくれました。その成果は、ピッチ上での全選手のパフォーマンスに表れていると思います。誰もが、理想的な形で試合への準備を整えることができています。