7シーズンにわたり率いたブレントフォードを離れ、ビッグクラブの指揮官へ。トーマス・フランクがこの夏、スパーズの新たな監督に就任した。

次なる挑戦に踏み出した背景には、どのような哲学があるのだろうか。データとディテール、そして人間性を重んじるフランク監督が、新天地で描く未来を語った。

「カルチャーとハードワークが土台になる」

──トッテナム・ホットスパーの監督就任、おめでとうございます。小規模なクラブから世界中にファンを持つクラブへの移籍は、安定から未知への大きな飛躍でもあります。就任初日、ブレントフォードとトッテナムの規模の違いを最も象徴的に感じたのは、どんな点でしたか？

トーマス・フランク： やはり、このトレーニンググラウンドに足を踏み入れた時のインパクトでしょうか。これは些細なことではないかもしれませんが、ここは世界でも最高峰の練習施設です。 あらゆる面で素晴らしく、私が以前いたブレントフォードの環境とは、非常に大きな変化でした。 

この環境には感銘を受けましたし、とても満足しています。 ただ、施設は非常に重要ですが、違いを生み出すのは結局“人”です。 その点においては、スパーズにも多くの素晴らしい人々がいることがわかり、それほど大きな違いは感じませんでした。私にとって、それはとても大切なことです。

──真面目な質問ですが、新しく出会う大勢のスタッフの名前を覚える秘訣は何ですか？

トーマス・フランク： もしご存知でしたら、ぜひ教えてください（笑）。不可能ですよ。 今でもたくさん間違えます。「ジョン」だったか「ジョシュ」だったか、というように。

ですから、間違えたら素直に、もう一度名前を尋ねるようにしています。 あるいは、他のスタッフに「名前は何だっけ？」とこっそり聞いて、確認してから「やあ、ダニー」などと声をかけにいくこともあります。そうやって自分に名前を覚えさせていくんです。

──あなたは自他共に認める“ディテールの男”です。以前、ブレントフォードのカフェテリアでスプーンの配置が気に入らず、場所を移動させたと話していましたね。昨季のトッテナムの試合映像を分析した際、プレイスタイルに関して「ここを変えなければならない」と感じた点は何でしたか？

トーマス・フランク： まず何よりも先に言っておきたいのは、アンジェ（・ポステコグルー前監督）と彼のスタッフがヨーロッパリーグのタイトルを獲得したという、とてつもない功績です。 41年ぶりのヨーロッパタイトルというのは、本当に素晴らしい。 ですから、私が活用できる良い部分はたくさんありましたし、その土台の上に築いていけると確信しています。

その上で私が加えたいのは、おそらく“バランス”です。攻撃と守備、その両面でより良いバランスを、と私は考えています。 そしてもちろん、何か大きなことを成し遂げたいのであれば、試合のあらゆる局面で優れていなければなりません。

──スパーズファンは、あなたがロングスローを練習に取り入れたことに興味津々です。ブレントフォードでも活用していました。あなた自身の言葉で、ロングスローの美学を説明していただけますか？

トーマス・フランク： わかりました（笑）。私はチームを向上させ、勝利の可能性を少しでも高めるためなら、どんな些細なことでも探求しようと試みています。 セットプレーもその一つで、改善できるプレーはたくさんあります。 

ロングスローもその一つです。これは良い武器になります。 毎試合使うような武器とは思いませんが、様々な形のハイプレスやロープレス、あるいはチームの微調整と同じように、道具箱に入れておきたい選択肢の一つなのです。

──なぜ、あなたがこの状況のトッテナムで成功できる人物だと思いますか？戦術的な洞察力、コミュニケーション能力、それとも人心掌握術でしょうか？あなたの中で、トーマス・フランクがトッテナム・ホットスパーで成功する理由は何ですか？

トーマス・フランク： もちろん、その3つすべてです（笑）。 いや、これは私一人の力でどうにかなるものではありません。 多くの人々が同じ方向を向く必要があります。 私、コーチ、スタッフ、選手、そして役員。全員の足並みが揃っていなければなりません。 

私は、明確で率直なコミュニケーションを信念としています。 日々、一貫したメッセージを伝え続けること。なぜなら、道筋から逸れるのはとても簡単だからです。 正しい道を進み続け、そしてもちろん、懸命に努力すること。それが必要です。

──昨季のスパーズは、最高と最悪が同居していました。念願のタイトルを獲得し、チャンピオンズリーグ出場権も得た一方で、リーグ戦は17位に終わりました。チームに必要なものは何だと思いますか？

トーマス・フランク： ブレントフォードであろうとトッテナムであろうと、レアル・マドリードやPSGであろうと、どんなチームにも基本的な土台というものがあります。 その土台とは、“カルチャー”です。クラブに、そしてチームに、選手たちの間に存在するカルチャーが強固であればあるほど、勝利のチャンスは大きくなると信じています。

そして、“ハードワーク”という土台も欠かせません。何かを成し遂げたいのであれば、懸命に働かなければならない。 特に、少し暗くて寒くて辛い11月から3月にかけての時期こそ、ハードワークが絶対に必要です。 それを選手たちに植え付ける必要があります。 それが、私たちが築かなければならない最大の基盤だと考えています。もちろん、その上にプレイスタイルや戦術などが乗ってくるわけですが、まずはこの部分を確固たるものにしなければなりません。

「すべての大会で戦えるチームを作り、同時に何かタイトルを勝ち取る」

──2018年にブレントフォードの監督に就任した際、最初の10試合で8敗を喫しました。当時は「オーナーや役員が本当に私を信頼しているか試すために、わざと負けたんだ」と冗談を言っていましたね。トッテナムであなたのアイデアが浸透するまで、どれくらいの時間が必要だとお考えですか？

トーマス・フランク： もう少し早いといいですね（笑）。前回と同じような形で周囲を試すような事態は避けたいものです。とはいえ、ご存知の通り、サッカーは世界で最も偶発性の高いゲームです。 非常に多くの要因が試合に影響を与えます。大切なのは、私が持つアイデアを信じて全力で取り組み、それを常に発展させ、修正し、選手たちに伝え続け、正しい道から外れないことです。

そうすれば、時間が経つにつれて成功がもたらされるはずです。幸いなことに、これまでのキャリアでは、どこにいても高いレベルで成功の一部を担うことができました。 あとは、ほんの少しの運があれば、魔法が生まれるかもしれません。正しいことをすべてやっても、ポストの内側に当たって入らないような不運が5試合続けば、解任される可能性だってあるわけですから。

──昨季、ソン・フンミンは在籍10年目にしてスパーズで初のトロフィーを手にしました。彼は間もなく33歳になり、契約は残り1年です。来シーズン、彼の役割をどう見ていますか？

トーマス・フランク： まず第一に、おっしゃる通り、ここでのソンの功績は驚くべきものです。 彼はトッテナムにとってこれまでも、そして今も、素晴らしい選手です。 私は、彼が来シーズンも非常に重要な役割を果たせる選手だと見ています。 彼は素晴らしい心構えでチームに合流し、非常にハードに、そして質の高いトレーニングをこなし、他の選手たちを鼓舞しています。彼の活躍が楽しみです。

──この新しい仕事における、最初のシーズンでの「成功」とは何でしょうか？プレミアリーグですか？チャンピオンズリーグですか？あるいはトッテナムを常勝軍団に変えることでしょうか？

トーマス・フランク： 良い質問ですね。私にとっては、4つの主要大会すべてにおいて、長年にわたって安定して戦えるチームを作り上げ、同時に何かタイトルを勝ち取ることです。 

あなたがおっしゃったように、ヨーロッパリーグで優勝したのは素晴らしい功績ですが、リーグ戦は17位でした。 この両方の大会、さらには国内カップ戦でも同時に上位争いができるレベルまで、チームを引き上げられるか。 それが目標であり、トッテナムほどの規模のクラブが目指すべき場所です。

──あなたがスパーズに植え付けるであろうスタイルについて、ヒントをいただけますか？ご自身で表現するとしたら、どのようなサッカーになるでしょう？

トーマス・フランク： 私は試合のあらゆる局面において、明確な原則を持っています。 それが極めて重要だと考えています。その上で、チームが勇敢であること、アグレッシブであること、そして攻撃的であることが重要です。 それが私のゲームに対する見方であり、トッテナムというクラブの在り方とも一致していると思います。

──今シーズンの開幕にあたり、これまでのシーズンとは違う種類のプレッシャーを感じますか？また、そういった疑念や恐怖にどう対処するのでしょうか？

トーマス・フランク： 今のところ、プレッシャーは感じていません。まだプレシーズンで、トレーニングをしている段階ですから、感覚が違います。いざ試合モードに入れば、おそらく感じるかもしれない、どうでしょうね。次にお話しする機会があれば、PSG戦やバーンリー戦の前にどうだったか、お伝えしますよ。

もちろんその2試合は、少し特別な緊張感があるでしょう。PSG戦はUEFAスーパーカップの決勝ですから、特別で、良い意味での緊張感があります。 そしてバーンリー戦はホーム開幕戦であり、プレミアリーグのシーズン初戦です。

ですが、それ以降は通常通りとまでは言いませんが、ご想像の通りです。 私はこの仕事を長年やっていますから。何事も最初は少し特別ですが、それ以降は日常になるのです。

──あなたは「この仕事を引き受けた理由の一つは、人生にもう少しリスクを加えるためだ」ともおっしゃっていました。データ重視のあなたに伺いますが、あなたのフットボールIQとスパーズの組み合わせが成功する確率を、パーセンテージで表すとしたら？

トーマス・フランク： 100％に近い、ですね。ポジティブでなければ、最初から前向きでなければ、物事は難しくなりますから。

──最後の質問です。サッカーは非常にストレスの多いビジネスですが、その見事な髪を維持する秘訣は何ですか？

トーマス・フランク： それは家族、というより父譲りだと思います。遺伝子が良かったのでしょう。秘訣はそれだけですよ（笑）。